Із жовтня 2022 року, імовірно, отруїли журналістку "Новой газеты" й "Медузы" Олену Костюченко, журналістку "Эха Москвы" Ірину Баблоян і голову фонду "Свободная Россия" Наталію Арно, які виїхали з Росії, ідеться в новому розслідуванні The Insider і Bellingcat, опублікованому 15 серпня.Костюченко, яка на момент повномасштабного вторгнення РФ в Україну працювала в "Новой газете", вирушила в Україну й опублікувала кілька репортажів. Серед них був репортаж із Херсона, де розповідали про викрадення й катування людей окупантами. Газета дістала попередження й оголосила про зупинення роботи до закінчення війни в Україні.
Костюченко вирішила вирушити до Маріуполя, тоді ще підконтрольного Україні, але колеги сказали їй, що в кадировців є наказ її вбити, ідеться в розслідуванні. Про те саме, за її словами, їй повідомило джерело в українській розвідці. Головний редактор газети Дмитро Муратов казав їй, що їй не можна повертатися в Росію, бо її там уб'ють.
Костюченко виїхала з України й вирушила в Берлін, Німеччина. Там вона вийшла на роботу у видання "Медуза". Вона планувала знову вирушити в Україну,
для чого наперед подала документи на візу. У зв'язку з поданням цих документів їй довелося поїхати в Мюнхен, де її зустріла подруга. Коли вони вирушили в кафе пообідати, до столика двічі підходили знайомі подруги Костюченко, що здивувало журналістку. Під час обіду вона виходила в туалет, подруга постійно залишалася за столом. Їжа здалася Костюченко несмачною. Після цього, уже на вокзалі, вирушаючи назад до Берліна, журналістка відчула від свого тіла неприємний запах, не схожий на запах поту. У розслідуванні йшлося, що то був перший симптом. У поїзді в неї заболіла голова, почала розпорошуватися увага. Після прибуття до Берліна вона не могла сконцентруватися, щоб знайти дорогу додому. Коли вона нарешті дісталася, то почувалася втомленою і відзначила прискорене серцебиття. Уранці в Костюченко почалися біль у животі, безсоння, постійна нудота і блювота.
Лікарі припустили спочатку наслідки ковіда, потім, за результатами аналізів, вірусний гепатит. У Костюченко з'явилися набряки обличчя, рук і ступнів. Зрештою лікарі відкинули всі ймовірні причини погіршення її здоров'я,
окрім отруєння, і запропонували здати аналізи на токсини у клініці "Шаріте". Проте минуло вже 2,5 місяці, і виявити токсини в організмі вже стало практично неможливо. Мас-спектрометрія крові Костюченко не показала однозначного результату.
The Insider поговорив із кількома лікарями й фахівцями з отруйних речовин, і вони вважають, що описані симптоми неможливо пояснити чимось, окрім екзогенного отруєння. Головна підозра опитаних експертів падає на хлорорганічні сполуки, такі як, наприклад, дихлоретан. Наймовірніше, отрута потрапила або через шкіру (але у випадку з хлорорганічними сполуками це потребувало б досить тривалого контакту), або через їжу.
Баблоян, яка в середині жовтня 2022 року переїхала з Москви у Тбілісі, відчула невелике нездужання 25 жовтня. Наступного дня з'явилися сильна слабкість і запаморочення, надвечір проявився долонно-підошовний синдром долоні стали багряними й пекли. У ніч на 27 жовтня Баблоян вирушила до Єревану, але в машині їй стало зовсім зле. Коли вона прибула до готелю в Єревані, у неї сильно заболів живіт, з'явилася нудота й металевий присмак у роті.
Окрім того, протягом наступних тижнів у неї постійно з'являлися і зникали почервоніння шкіри.
Баблоян зробила лише тести на алергію, які були негативними. За кілька місяців вона приїхала до Німеччини і здала кров на токсикологічний аналіз у клініці "Шаріте", але їй сказали, що її проби нібито загубилися. Вона нещодавно здала повторний аналіз, але за такий час виявити сліди токсинів майже неможливо.
На думку опитаних The Insider експертів, описану клінічну картину не можна переконливо пояснити наявністю якогось відомого захворювання, тому версія про екзогенне отруєння здається їм імовірнішою.
Арно відчула перші симптоми отруєння у Празі у травні 2023 року. 2 травня вона брала участь у непублічному заході, після якого повернулася до готелю й виявила, що двері в її номер відчинені. У номері все було гаразд, але відчувався запах, схожий на парфум. На ресепшені сказали, що, імовірно, заходила покоївка. Уночі Арно прокинулася від болю, сильно боліли зуби та язик. Потім біль почав поширюватися по всьому тілу, руки й ноги оніміли, в очах усе розпливалося, а в роті з'явився мінеральний смак. Арно змінила квитки й одразу вилетіла до Вашингтона, де зараз проживає. У США вона звернулася по медичну допомогу й уже 4 травня здала аналіз крові.
Результати токсикологічного аналізу поки невідомі, єдине, що сказали лікарі це те, що її отруїли нейротоксичною речовиною. Якою саме не уточнили.
На думку експерта, який раніше займався розробленням отруйних речовин, описані симптоми, зокрема характерні оніміння, вказують на нервово-паралітичну речовину. До класу таких речовин відносять і всі види "Новачка", але за одними лише цими симптомами конкретизувати клас речовини неможливо.
