Понад три століття комета Галлея асоціювалася виключно з іменем британського астронома Едмонда Галлея, який на початку Нового часу розрахував період її повернення.
Проте нове міждисциплінарне дослідження, підтверджене Лейденським університетом, вказує на те, що циклічність цього небесного тіла була зрозуміла ще за 600 років до відомих обчислень. Справжнім піонером у вивченні космічного об'єкта міг бути Ейлмер із Малмсбері — бенедиктинський монах і літописець XI століття.
Читайте також:
Тисячі знімків. NASA повідомила про найдовше високочастотне спостереження комети SWAN Дослідження, проведене астрофізиком професором Саймоном Портегісом Цвартом у співпраці з істориком Бобом Цвартом Льюїсом, доводить, що Ейлмер зумів пов’язати два окремі явища — появи однієї і тієї ж комети у 989 та 1066 роках. Ці висновки були опубліковані в науковому збірнику, присвяченому інтелектуальному обміну в середньовічній Європі.
Ключові докази дослідники знайшли у працях Вільяма Малмсберійського, шанованого історика XII століття. У своїх хроніках він описує, як літній монах Ейлмер у 1066 році впізнав у яскравій кометі той самий об'єкт,
який він спостерігав десятиліттями раніше. Хоча в той час небесні явища трактувалися переважно як божественні знаки або передвісники політичних потрясінь, сам факт ідентифікації повторюваності є унікальним для середньовічної думки.
Едмонд Галлей (1656−1742) здобув світове визнання, математично довівши, що комети 1531, 1607 та 1682 років є одним і тим же об'єктом, який повертається приблизно кожні 76 років. Проте нові дані свідчать, що концептуальне розуміння цієї періодичності існувало задовго до наукової революції XVII століття, хоча й не мало сучасного математичного апарату для формалізації.
Поява комети у 1066 році стала однією з найбільш задокументованих подій того часу. Китайські астрономи спостерігали за нею понад два місяці, зафіксувавши пік яскравості 22 квітня. На Британських островах її побачили 24 квітня — незадовго до нормандського завоювання. Це явище навіть було увічнене на знаменитому гобелені з Байо як передвісник долі короля Гарольда II.
На думку вчених, відкриття Ейлмера є найбільш раннім відомим випадком виявлення періодичної комети. Хоча питання про офіційне перейменування комети 1P/Halley наразі не стоїть, результати дослідження закликають до переоцінки наукового внеску середньовічних вчених. Поєднання історичних текстів з астрономічним аналізом показує, що коріння сучасної науки сягають у минуле набагато глибше, ніж вважалося раніше. Тепер Ейлмер із Малмсбері може нарешті отримати визнання як один із перших мислителів, хто розгледів довгострокові ритми Всесвіту без допомоги телескопів та складних рівнянь.
Читайте також:
Реальний космічний об'єкт. Вчений із NASA стверджує, що знайшов Вифлеємську зірку
