Завдяки десятиліттям зусиль зоозахисників популяція унікальних гігантських черепах на сейшельському атолі Альдабра сягнула рекордних показників. Уперше за століття вона перевищила загальну кількість людей, що живуть на архіпелазі.
До появи людських поселень Сейшельський архіпелаг був справжнім райським куточком для дикої природи. Особливо комфортно тут почувалися гігантські черепахи (Aldabrachelys gigantea). Завдяки міцним захисним панцирам, відсутності серйозних природних хижаків і щедрій рослинності ці плазуни еволюціонували в унікальних велетнів, здатних доживати до поважного віку, не будучи при цьому ні агресивними, ні швидкими.
Читайте також:
Пережив свій біологічний вік на ціле століття. Генетики розкрили секрет клітин 194-річної черепахи Джонатана Однак усе змінилося з появою європейських мореплавців і піратів у XV столітті. Повільні й беззахисні тварини стали легкою здобиччю для мандрівників, тому їхня чисельність стрімко скорочувалася. Якщо раніше їхні популяції налічували мільйони особин, то вже до XIX століття на атолі Альдабра залишилося менше тисячі черепах,
і вид опинився на межі зникнення.
Ситуація докорінно змінилася завдяки масштабним природоохоронним заходам. У 1981 році острів отримав статус заповідника, а в 1982 році його внесли до списку Світової спадщини ЮНЕСКО.
Сучасні дослідження, опубліковані в науковому виданні Ecology and Evolution, свідчать про вражаючий результат: сьогодні понад 180 000 гігантських черепах вільно блукають просторами заповідника. Завдяки складному статистичному моделюванню вченим вдалося точно оцінити масштаби популяції, що перевищує чисельність населення Сейшельських островів.
Попри успіхи в галузі охорони природи, фахівці закликають не втрачати пильності. Атол стикається з новими викликами: глобальною зміною клімату, підвищенням рівня океану, посухами, а також інвазивними видами (зокрема здичавілими котами й пацюками), що загрожують яйцям і новонародженим черепашкам.
Читайте також:
Понад 80 сантиметрів. В Перу виявили панцир однієї з найбільших болотних черепах
