Обсерватория имени Веры Рубин зафиксировала за орбитой Плутона крупный транснептуновый объект 2026 ED138. Ученые считают его кандидатом на статус карликовой планеты.
Об этом сообщает Обсерватория имени Веры К. Рубин, созданная Национальным научным фондом и Министерством энергетики США. Результаты открытия были представлены на 58-м собрании Отделения планетарных наук.
Объект обнаружил Мэтью Холман из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики. Вечером 13 октября он обрабатывал данные обсерватории за текущий год с помощью поисковой программы, написанной им совместно с коллегой Кевином Нейпиром. Программа сопоставляет миллиарды случаев обнаружения движущихся тел и отбирает те, что относятся к одному и тому же объекту. Яркость и расстояние до ED138 указывали на необычно большие размеры объекта.
«Моей первой реакцией было взволнованное недоверие. Такие объекты — большая редкость, поэтому я сразу же начал проверять, не допустил ли ошибку я сам или код», — рассказал Холман.
Марио Юрич из Вашингтонского университета изучил каталоги обсерватории имени Рубин и обнаружил еще 20 наблюдений.
В общей сложности телескоп имени Симони зафиксировал ED138 30 раз за 20 ночей в период с 4 марта по 11 июля. Архивные снимки камеры DECam, найденные сервисом ADAM Precovery, датируются 2016 годом, благодаря чему команда смогла проследить орбиту объекта на протяжении более чем 10 лет.
В настоящее время ED138 удален от Солнца примерно на 46 астрономических единиц, тогда как среднее расстояние до Плутона составляет 40. Его орбита наклонена почти на 25° к плоскости Солнечной системы. Вероятно, с первоначальной траектории объект был смещен гравитацией Нептуна. Диаметр ED138 оценивается в 600−1500 км, а ледяные тела такого размера должны иметь сферическую форму. Это ставит его в один ряд с крупнейшими кандидатами в карликовые планеты, находящимися за орбитой Нептуна.
Впрочем, для подтверждения необходимы наблюдения в инфракрасном диапазоне. В случае успеха ED138 пополнит список из пяти карликовых планет, признанных Международным астрономическим союзом — Плутона, Цереры, Эриды, Хаумеа и Макемаке.
«Рубин будет снимать всё южное небо снова и снова на протяжении десяти лет, так что любые другие объекты, скрывающиеся в местах, которые пропустили предыдущие обзоры, теперь окажутся в пределах досягаемости», — отметил Холман.
Читайте также:
Редкие следы. Телескоп Webb обнаружил признаки столкновений планет размером с Марс
