Восени та взимку над українськими містами можна побачити величезні зграї чорних птахів, які голосно кричать, кружляють у небі та збираються на деревах перед заходом сонця. Орнітологи пояснюють, що така поведінка допомагає воронам, гракам і галкам захищатися від хижаків та навіть знаходити нові джерела їжі.
Про це пише All About Birds.
У холодну пору року мешканці українських міст дедалі частіше помічають великі скупчення птахів, які з'являються в небі ближче до вечора. Іноді сотні особин одночасно перелітають між будинками, сідають на дерева та здіймають такий галас, що їхня поведінка здається незвичайною.
Проте масові вечірні збори не пов'язані з передчуттям негоди чи небезпечних подій. Для багатьох представників родини воронових це звичайна сезонна поведінка, пов'язана з підготовкою до спільної ночівлі.
Упродовж дня птахи можуть розлітатися на кілька кілометрів від місця відпочинку. Вони шукають їжу на полях, біля водойм, у парках, на сміттєзвалищах та інших територіях, де можна знайти корм.
Перед заходом сонця ворони та їхні родичі поступово повертаються до місць спільної ночівлі.
Причому далеко не завжди вони одразу сідають на дерева, де проведуть ніч.
Спочатку птахи можуть збиратися невеликими групами на проміжних майданчиках. Там вони голосно перегукуються, перелітають із місця на місце та поступово об'єднуються у значно більші зграї.
Такі вечірні скупчення іноді складаються із сотень або тисяч особин. У деяких випадках чисельність птахів на спільній ночівлі може бути ще більшою.
Найактивніше такі місця використовують восени та взимку. Навесні, коли починається сезон розмноження, великі зграї поступово розпадаються, а птахи переходять до іншого способу життя.
Однією з головних причин спільної ночівлі є захист від хижаків. Коли поруч перебуває багато птахів, імовірність того, що саме одна конкретна особина стане жертвою нападу, зменшується.
Велика група також має більше шансів вчасно помітити небезпеку. Якщо один птах виявить хижака та здійме тривогу, інші можуть швидше відреагувати.
Проте безпека — не єдина перевага таких зібрань. Фахівці Корнельської лабораторії орнітології припускають, що місця спільної ночівлі можуть виконувати роль своєрідних інформаційних центрів.
Протягом дня окремі ворони знаходять багаті джерела корму, тоді як іншим щастить менше. Наступного ранку птахи можуть стежити за тими особинами, які успішно харчувалися напередодні, та летіти за ними.
Завдяки цьому члени зграї отримують можливість знаходити перспективні місця годівлі без самостійного тривалого пошуку. При цьому йдеться не обов'язково про свідому передачу інформації, а й про спостереження за поведінкою інших птахів.
Подібні особливості вечірніх зборів досліджували, зокрема, у сірих ворон. Спостереження показали, що проміжні скупчення перед ночівлею можуть відігравати складнішу роль, ніж звичайне очікування решти зграї.
Поведінка воронових свідчить про важливість соціальних зв'язків для їхнього виживання. Птахи не лише отримують захист завдяки великій кількості сусідів, а й можуть використовувати інформацію про успішність пошуку корму іншими особинами.
Зранку процес відбувається у зворотному напрямку. Велика зграя поступово розпадається, після чого птахи розлітаються різними маршрутами містом і навколишніми територіями.
Особливо цікаво, що для ночівлі воронові нерідко обирають саме міста,
а не віддалені від людей природні території. Таке рішення має кілька практичних переваг.
Насамперед міське середовище пропонує багато зручних місць для відпочинку. Великі дерева у скверах, парках і старих житлових кварталах можуть вміщувати значну кількість птахів.
Крім того, температура повітря в містах часто трохи вища, ніж за межами забудови. У холодну пору року ця особливість може робити міські території привабливішими для зимових ночівель.
Ще одним чинником є штучне освітлення. Вуличні ліхтарі та інші джерела світла можуть допомагати птахам помічати потенційні загрози навіть після настання темряви.
Міста також забезпечують відносно стабільний доступ до їжі. Сміттєві майданчики, парки та інші території створюють додаткові можливості для пошуку корму, особливо коли природних ресурсів стає менше.
Здатність пристосовуватися до життя поруч із людьми характерна для багатьох представників родини воронових. Великий огляд наукових досліджень показав, що щонайменше 11 видів цих птахів використовують міське середовище для спільних ночівель.
В Україні такі скупчення особливо помітні взимку,
коли чисельність окремих воронових у населених пунктах зростає. При цьому великі зграї можуть складатися не лише з одного виду птахів.
Дослідження воронових у Житомирі показало, що найвищу їхню щільність у місті спостерігали саме в холодний сезон. Найчисленнішими виявилися граки та галки, які часто формували змішані зграї.
Це пояснює, чому вечірні скупчення над українськими містами іноді виглядають настільки масштабними. На одному місці можуть збиратися представники кількох різних видів, яких із землі складно розрізнити.
Зокрема, сіра ворона має характерне поєднання чорного та сірого пір'я. Її легко впізнати зблизька, але в сутінках забарвлення стає менш помітним.
Грак, навпаки, майже повністю чорний. У дорослих птахів також добре помітна світла ділянка шкіри біля основи дзьоба, яка допомагає відрізнити їх від інших воронових.
Галка значно менша за ворону та грака. Для неї характерні сірувата потилиця й світлі очі, хоча ці особливості практично неможливо розгледіти, коли птах летить високо в небі.
Через подібність силуетів і темне забарвлення на тлі вечірнього неба змішані зграї часто сприймають як величезне скупчення ворон. Насправді поруч можуть збиратися сірі ворони, граки та галки, які використовують спільні місця зимової ночівлі.
